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Proteínas
As proteínas constituem 50% ou mais do peso
seco (extraída a água) das células. Há uma enorme variedade delas nos seres
vivos e cada uma é constituída por unidades básicas mais simples – os aminoácidos.
Estes são apenas cerca de 20 a 23 e agrupam-se segundo um número e uma ordem
que vai dar origem às diversas proteínas. Os mesmos aminoácidos ordenados de
formas diferentes dão origem a proteínas diferentes.
As proteínas dos alimentos fornecem ao organismo aminoácidos para que
ele forme as suas próprias proteínas, indispensáveis ao crescimento e à
renovação dos tecidos. Existem oito aminoácidos essenciais, que são
indispensáveis, mas que o organismo não pode sintetizar; é pois necessário
comer diariamente alimentos que os possuam em quantidades e proporções
adaptadas às necessidades vitais. Como as proteínas não estão isoladas nos
alimentos, é necessário combinar fontes de alimentação proteica de valor
diverso, que se completem: metade de origem vegetal e metade de origem animal.
