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As necessidades alimentares
Todos
os dias o organismo humano sofre, pelo seu funcionamento, uma perda considerável
de matéria: 2800g de água (1300g eliminados por via urinária, 500g pela
transpiração, 500 pelas fezes e o restante pelos pulmões); mais de 30g de
sais minerais; 920g de dióxido de carbono; 16g de azoto. A ingestão de
alimentos permite compensar esta situação e assegurar o funcionamento do
organismo, reparando as perdas celulares que ocorrem constantemente – as células
intestinais vivem apenas de 3 a 5 dias, as do fígado de 8 a 10 dias, os glóbulos
vermelhos 120 dias... Fornece também a energia despendida em calor e em
trabalho e a que é necessária para o crescimento.
Os alimentos são constituídos por substâncias variadas a que se dá o nome de nutrientes, que o organismo utiliza nas suas actividades vitais. Esses nutrientes podem ser substâncias minerais, como a água e os sais minerais, e compostos orgânicos: proteínas, glícidos, lípidos e vitaminas.
